AMERIKA SERIKAT – Masuk perguruan tinggi di
Amerika Serikat merupakan hal yang cukup sulit. Bahkan calon mahasiswa
yang proaktif, terorganisir, dan penuh persiapan masih membutuhkan
bantuan dalam mengajukan aplikasi, esai dan keuangan.
 

Lantas, apa saja yang harus dipersiapkan jika ingin kuliah di Negeri
Paman Sam? Berikut beberapa tips dari pelaku pendidikan di Amerika
seperti dikutip dari Unigo, Kamis (29/9/2011).

 

Tanya (T): Apa tips yang harus diingat pelajar internasional dan
bagaimana mereka dinilai jika dibandingkan mahasiswa asal Amerika?

 

Jawab (J): Menurut pendiri dan CEO National Society of Collegiate
Scholars Steve Loflin, ada tiga hal yang harus diperhatikan. Pertama,
kamu harus memperhatikan kegiatan ekstrakurikuler. Perguruan tinggi di
Amerika mencari pelajar yang sepenuhnya baik dan nilai akademik saja
tidaklah cukup. Kamu bisa menampilkan hal-hal yang telah dilakukan di
luar kelas, mulai dari kegiatan sebagai sukarelawan hingga bekerja paruh
waktu atau kemampuan bermain alat musik.

 

Kedua, nilai Scholastic Aptitude Test (SAT) sangat penting. Bagi
perguruan tinggi di Amerika, SAT berguna untuk mengevaluasi apakah kamu
memang layak masuk kampus tersebut. Kecuali kamu berasal dari sekolah
atau kampus dengan kurikulum yang diakui internasional, kampus yang kamu
tuju akan kesulitan menafsirkan transkrip nilai. Terlepas dari apakah
mereka mengakui nilai kamu, kampus akan menggunakan SAT sebagai bahan
penilaian.

 

Terakhir, raih skor yang bagus untuk TOEFL dan IELTS. Kemampuan bahasa
Inggris pelajar internasional diteliti dengan sangat cermat karena hal
ini mempengaruhi kemampuan berpartisipasi di kelas dan bersaing dalam
mencari pekerjaan. Tes ini berguna bagi perguruan tinggi untuk
mengetahui apakah kamu bisa berbicara bahasa Inggris dalam tingkat
lanjut.

 

Sementara itu, Presiden dan pendiri HernandezCollegeConsulting.com dan
ApplicationBootCamp.com, Michele Hernandez punya pendapat berbeda.
Menurutnya, pelajar internasional tengah berada dalam masa sulit.
Pelajar asing harus menyadari bahwa mayoritas kampus di Amerika,
membatasi populasi mahasiswa asing hingga 10 persen. Meski perguruan
tinggi tidak mengakui adanya kuota, jumlah mahasiswa asing tidak banyak
berbeda dari tahun ke tahun.

 

Jika kamu melihat sebuah sekolah yang persentase penerimaan mahasiswa
asing sebesar 20 persen, sesungguhnya di lapangan hanya sebesar lima
persen. Dan jika dikerucutkan, mahasiswa asing harus bersaing dengan
pelajar internasional lainnya dari 80 negara, ditambah pelajar dari
negara sendiri. Kampus yang kamu tuju mungkin menerima 300 pelamar dari
China dan hanya menerima dua atau tiga orang.

 

Oleh karena itu, coba kamu fokus ke kampus yang kurang diminati pelajar
internasional atau kampus yang tidak menerima banyak lamaran dari
pelajar internasional. Kamu bisa melirik sekolah di daerah pedesaan atau
yang berada di daerah timur laut Amerika yang cenderung mendapatkan
sedikit pelamar. Sebagai bahan pertimabangan, kamu bisa mempelajari
daftar milik US News & World Report.

 

Jawaban berbeda diberikan Wakil Presiden Pendidikan Tinggi College
Board, James Montoya. Menurutnya, dunia sedang dalam kondisi baik untuk
pelajar asing. Jumlah pelajar internasional yang mengejar pendidikan
tinggi di negara lain akan mengalami peningkatkan hingga tiga kali lipat
pada 10 tahun mendatang.

 

Kabar baiknya adalah banyak perguruan tinggi di Amerika yang memperluas
upaya merekrut pelajar internasional, terutama yang bisa membayar penuh
atau tidak membutuhkan bantuan keuangan serta beasiswa. Karena itu,
Montoya menyarankan agar pelajar internasional yang membutuhkan bantuan
keuangan seharusnya tidak melamar ke kampus yang tidak menawarkan
bantuan keuangan.

 

Selain itu, karena kampus mencari pelajar yang bisa memberikan
kontribusi di dalam dan luar kelas, di dalam surat lamaran, pelamar
sebaiknya menyoroti hal-hal yang bisa mereka bawa ke dalam kampus baik
secara akademis, kebudayaan, maupun sosial.

 

Pendiri dan CEO IvyWise dan ApplyWise.com, Katherine Cohen menyatakan,
melamar ke kampus Amerika berarti harus siap berkompetisi dengan pelajar
dunia. Cohen menjelaskan, ada lima hal yang harus diperhatikan agar
lamaranmu diperhatikan kampus yang dituju.

 

- Tekankan latar belakang kamu yang beragam. Kampus dengan perspektif multinasional dan multikultural akan menerimanya.

 

- Soroti apa yang membuat kamu berbeda dari siswa lain di kampus tersebut dan jelaskan mengapa kamu berminat kuliah di Amerika.

 

- Tidak membutuhkan bantuan keuangan? Beritahu perguruan tinggi yang
kamu tuju! Pasalnya, pelajar internasional yang membutuhkan bantuan
keuangan akan lebih sulit untuk diterima.

 

- Ambil praktek ACT dan SAT untuk melihat tes mana yang tepat untuk
kamu. Dalam banyak kasus, pelajar internasional di IvyWise, lebih baik
dalam hal ACT.

 

- Dan yang harus diperhatikan, jangan melamar ke suatu kampus karena
namanya. Kunjungi sekolah yang ingin kamu lamar, secara langsung atau
melalui dunia maya, dan pastikan kamu bisa memproyeksikan diri berada di
tempat tersebut selama empat tahun ke depan.

 

Sementara itu, Direktur Penerimaan University of
Illinois-Urbana-Champaign, Stacey Kostell menyarankan agar calon pelamar
mencari tahu kebutuhan spesifik dari universitas yang dilamar.

 

Pendidikan tinggi di Amerika tidak terpusat secara nasional seperti di
Indonesia. Jadi penting untuk dicatat bahwa persyaratan penerimaan akan
bervariasi dari satu univesitas ke universitas lain. Surat kepercayaan
akademis milikmu akan dievaluasi secara berbeda oleh setiap
universitas. Karena itu, pastikan kamu memahami persyaratan dari setiap
kampus.

 

Untuk memaksimalkan peluang, sebaiknya selesaikan program studi yang
memenuhi syarat untuk masuk ke universitas. Sebagai pelajar
internasional, kamu mungkin memiliki beberapa persyaratan penerimaan,
termasuk bukti kemahiran berbahasa Inggris.
(rhs)