Foto: Yaya Toure merayakan selebrasi gol dengan David Silva (Reuters Pictures)

MANCHESTER - Sempat
menelan hasil negatif dari tangan Sunderland, Manchester City kembali
melanjutkan trend positifnya. Menjamu Liverpool, The Citizen sukses
menggulung tamunya dengan skor meyakinkan 3-0.

Gol kilat Sergio
Aguero di awal babak pertama, melecut Yaya Toure untuk menambah
keunggulan City melalui tandukannya. Satu gol tambahan City dilesakkan
James Milner melalui titik putih di pertengan babak kedua. Sayang, dari
sekian banyak peluang yang tercipta, Liverpool gagal mengkonversikannya
menjadi gol.

Dengan kemenangan ini, City semakin memperlebar
jarak poin dengan rival terdekatnya, United, menjadi tiga angka. City
kini mengumpulkan 48 poin. Hasil ini semakin mengukuhkan posisi City di
puncak klasemen.

Sementara, kekalahan ini membuat The Reds harus
puas berada di strip ke-6 dengan torehan 34 angka. Sangat disayangkan,
hasil yang didapat Liverpool di tengah pekan ini karena di partai
sebelumnya, tim asuhan Kenny Dalglish itu berhasil menekuk Newcastle
United dengan skor 3-1.

BABAK PERTAMA
Manchester
City yang bernafsu memperlebar jarak dengan Manchester United, tidak
menemui kesulitan untuk membuka keunggulan lebih dulu saat menjamu
Liverpool di Etihad Stadium.

Kelengahan Pepe Reina mengantisipasi
sepakan Sergio Aguero memaksimalkan umpan terukur David Silva, membuat
striker asal Argentina itu sukses mengoyak jala Liverpool, 10 menit laga
baru berlangsung. Sontak, seisi stadion bergemuruh menyambut gol
pertama The Citizen.

Tertinggal satu gol, Liverpool yang tengah
berada dalam performa terbaiknya, ganti menekan. Tendangan spekulasi
beberapa kali dilepaskan punggawa Liverpool untuk menyeimbangkan
kedudukan. Rotasi pemain yang dilakukan Roberto Mancini terbukti ampuh
membawa City tampil cemerlang.

City yang ingin menambah
keunggulan pun terus melancarkan tekanan. Hasilnya, di menit 32, Yaya
Toure berhasil menambah rekening gol City melalui tandukannya
mengoptimalkan sepak pojok Silva.

Tidak dapat dipungkiri, Silva
menjadi tokoh sentral City dalam pertandingan ini. Tingginya mobilitas
mantan pemain Valencia itu dijantung pertahanan merepotkan lini belakang
Liverpool yang dijaga Daniel Agger dkk.

Tidak mau terus ditekan,
Andy Carroll sempat mendapat peluang. Sayang, akurasi sepakannya yang
lemah membuat bola bergulir hanya di samping mistar Joe Hart. Hingga
penghujung laga,skor 2-0 masih untuk keunggulan City.

BABAK KEDUA
Interval
kedua, City yang memiliki modal kuat memimpin 2-0 tidak ingin tampil
konstan. Bermain didepan publiknya sendiri, tim Eastlands itu tidak
hentinya mengendurkan serangan.

Kendati tampil menyerang, tempo
pertandingan mulai menurun. Liverpool yang berada di bawah tekanan
hebat, coba mengejar ketertinggalan bermain lebih efektif. Untuk
menambah kreativitas, Kenny Dalglish mempersiapkan Steven Gerrard.

Sadar
kekuatan Liverpool mulai meningkat sejak masuknya Gerrard, City memilih
bermain aman, lebih ke dalam. Memastikan, agar tidak ada lubang yang
bisa dimanfaatkan Gerrard untuk mengirim umpan atau menembak langsung ke
gawang.

Di kubu City, sama seperti di babak pertama, kolaborasi
antara Silva dan Toure mengalirkan bola ke depan memanjakan Aguero dan
Edin Dzeko untuk menghadirkan ancaman serius di lini belakang Liverpool.

Permainan
semakin terbuka di pertengahan babak kedua. Bencana buat City yang
harus bermain dengan 10 orang setelah Garreth Barry di usir keluar wasit
karena melanggar Agger.

Kendati unggul jumlah pemain, City
berhasil memperlebar jarak dengan Liverpool. Pelanggaran Martin Skrtel
terhadap Yaya Toure di kotak terlarang membuat wasit langsung menunjuk
titik putih. James Milner yang ditunjuk sebagai eksekutor menjalankan
tugasnya tanpa cela. 3-0, City kian jauh meninggalkan Liverpool.

Hingga
peluit panjang dibunyikan, The Anfield Gank tidak mampu memperkecil
kedudukan.  Padahal, dari catatan statistik pertandingan memperlihatkan,
Liverpool unggul penguasaan bola sebanyak 64% sedangkan City hanya 36%.
Liverpool pun melepaskan 16 kali tembakan ke arah gawang. Adapun City
11 kali melakukan percobaan.

SUSUNAN PEMAIN
MANCHESTER CITY:25-J.
Hart, 28-K. Toure, 4-V. Kompany, 2-M. Richards, 22-G. Clichy, 18-G.
Barry, 7-J. Milner, 21-David Silva (6-J.Lescott’76), 42-Y. Toure, 16-S.
Aguero (11-A. Johnson’72), 10-E. Dzeko

LIVERPOOL:
25-Pepe Reina, 2-G. Johnson, 5-D. Agger, 37-M. Skrtel, 3-Jose Enrique,
19-S. Downing, 26-C. Adam (8S.Gerrard’57), 20-J. Spearing (11-M.
Rodriguez’76), 14-J. Henderson, 18-D. Kuyt (39-C. Bellamy’57), 9-A.
Carroll