ANTARTIKA - Sekumpulan spesies yang belum
pernah diketahui sebelumnya ditemukan di dasar laut, dekat Antartika,
berkerumun di sekeliling ventilasi hidrotermal yang panas dan gelap.

Penelitian
yang dilakukan tim gabungan dari University of Oxford, University of 
Southampton dan British Antartic Survey tersebut, berhasil menemukan
spesies baru kepiting yeti, bintang laut, anemon laut, teritip, dan
gurita.

"Ventilasi hidrotermal adalah rumah bagi hewan yang hanya
dapat ditemukan di sana, dan mendapatkan energinya bukan dari Matahari
tapi dari hancuran bahan kimia, seperti hidrogen sulfida," kata Profesor
Alex Rogers dari Oxford University's Department of Zoology sekaligus
pemimpin penelitian.

"Survei pertama dari ventilasi khusus, di
Samudera Selatan dekat Antartika, mengungkapkan suatu 'dunia yang
hilang', yang gelap dan panas, tempat sebuah komunitas mahluk laut yang
sebelumnya tidak dikena," tambahnya.

Untuk menjelajah kedalaman
East Scotia Ridge, di bawah Samudra Selatan, mereka menggunakan sebuah
Remotely Operated Vehicle (ROV). Gambar yang diambil oleh ROV
menampilkan sebuah koloni besar kepiting yeti, yang diperkirakan
mendominasi ekosistem di ventilasi hidrotermal Antartika. Di wilayah
lainnya, ROV memergoki sejumlah bintang laut pemangsa dengan kedelapan
lengannya, merangkak menuju hamparan teritip.

Di kedalaman sekira
2400 meter di dasar laut, ROV menemukan seekor gurita berwarna pucat
yang belum teridentifikasi. Demikian dilansir Physorg, Kamis (5/1/2012). (tyo)